Στις 7 Ιουνίου του 1954 πεθαίνει στο κρεβάτι του, στα 42 του χρόνια, έχοντας δαγκώσει ένα μήλο που περιείχε κυάνιο, ο Βρετανός μαθηματικός, κρυπτογράφος, θεωρητικός της βιολογίας και «πατέρας» της επιστήμης των υπολογιστών, Άλαν Τιούρινγκ. Πέραν των ασύλληπτων επιστημονικών του κατορθωμάτων, που περιλαμβάνουν το περίφημο σπάσιμο των μυστικών κωδικών των ναζί στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Τιούρινγκ αποτελείε ένα από τα πιο διάσημα και εμβληματικά θύματα της ομοφοβίας, που σκέπαζε την ανθρωπότητα κατά τους περασμένους αιώνες και συνεχίζει να υπάρχει ακόμα και σήμερα.

Στις 7 Ιουνίου του 1954 πεθαίνει στο κρεβάτι του, στα 42 του χρόνια, έχοντας δαγκώσει ένα μήλο που περιείχε κυάνιο, ο Βρετανός μαθηματικός, κρυπτογράφος, θεωρητικός της βιολογίας και «πατέρας» της επιστήμης των υπολογιστών, Άλαν Τιούρινγκ. Πέραν των ασύλληπτων επιστημονικών του κατορθωμάτων, που περιλαμβάνουν το περίφημο σπάσιμο των μυστικών κωδικών των ναζί στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Τιούρινγκ αποτελείε ένα από τα πιο διάσημα και εμβληματικά θύματα της ομοφοβίας, που σκέπαζε την ανθρωπότητα κατά τους περασμένους αιώνες και συνεχίζει να υπάρχει ακόμα και σήμερα.

Γεννημένος στο Πάντιγκτον του Λονδίνου, γόνος υπαλλήλου της βρετανικής διοίκησης στην Ινδία, μεγάλωσε αυτός και ο αδερφός του μέχρι την ηλικία των έξι χρόνων με φίλους των γονιών του στη Βρετανία, οι οποίοι τους άφησαν μέχρι να τελειώσει η υπηρεσία του πατέρα του για να μην βλαφθεί η υγεία τους στις αποικίες.

Από την αρχή της εφηβείας του φάνηκε η κλίση του στα μαθηματικά και στην επίλυση γρίφων, ενώ στα 16 του μελέτησε την εργασία του Αινστάιν και κατόρθωσε να προεκτείνει τα ερωτήματα στη φυσική του Νεύτωνα για την κίνηση, κείμενο που δεν δημοσιεύθηκε ποτέ. Στο Σέρμπον όπου ήταν εσώκλειστος, σχολείο που έδινε ιδιαίτερη έμφαση στις κλασσικές σπουδές, ανακαλύπτει την ομοφυλοφιλία του και ερωτεύεται τον συμμαθητή του Κρίστοφερ Μόρκομ. Ο Μόρκομ πεθαίνει λίγο καιρό αργότερα από βοοειδή φυματίωση, γεγονός που τον κλονίζει και τον πληγώνει βαθιά.

Σπουδάζει μαθηματικά στο Βασιλικό Κολέγιο του Κέιμπριτζ, έχοντας καθηγητές ανάμεσα σε άλλους τον οικονομολόγο Τζον Κέινς και τον συγγραφέα Έντουαρντ Μόργκαν Φόρστερ και αποφοιτεί με άριστα. Στις δημοσιεύσεις του και στην περίφημη πραγματεία του για τους υπολογίσιμους αριθμούς απέδειξε ότι υπάρχουν κάποια μαθηματικά προβλήματα που δεν μπορούν να λυθούν μέσω μιας σταθερής διεργασίας η οποία θα μπορούσε να εκτελεστεί από μια αυτόματη μηχανή. Επιπλέον, απέδειξε ότι μια μηχανή γενικής χρήσης –αυτή που αργότερα ονομάστηκε Μηχανή Τιούρινγκ- με τον κατάλληλο προγραμματισμό θα μπορούσε να εκτελέσει το έργο οποιασδήποτε μηχανής ειδικής χρήσης. Αυτή η ιδέα του αποτέλεσε και τη θεωρητική βάση για τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές που εμφανίστηκαν τη δεκαετία του ’40. Το τέλος της δεκαετίας του ’30 τον βρίσκει στο Πρίνστον όπου κάνει το διδακτορικό του υπό την επίβλεψη του Αλόνσο Τσέρτς, ενώ το 1939 παρακολουθεί και διάφορες διαλέξεις του Βιντγκενστάιν με τους δυο τους να διαφωνούν και τον Τιούρινγκ να υποστηρίζει τον φορμαλισμό των μαθηματικών, ενώ τον Βιντγκενστάιν να ισχυρίζεται ότι τα μαθηματικά είναι υπερεκτιμημένα ως προς την ανακάλυψη της αλήθειας.

Όταν ξεκινά ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος, κι ενώ ο Τσόρτσιλ βρίσκεται σε τρομερή ανησυχία από την επέλαση των Ναζί, τον καλεί η Βρετανική Αντικατασκοπεία για να προσφέρει τις υπηρεσίες του στον τομέα την αποκρυπτογράφησης των γερμανικών κωδίκων. Οι Γερμανοί είχαν σπάσει τον αγγλικό κώδικα μετάδοσης σημάτων και με τις πληροφορίες που μάθαιναν βύθιζαν τα πλοία του αγγλικού ναυτικού. Ο Τιούρινγκ εργάστηκε με άλλους στην Ομάδα 8 στο περίφημο Μπλέτσλει Παρκ-κέντρο της Αντικατασκοπείας- για να σπάσουν με τη σειρά τους κωδικούς της γερμανικής μηχανής Enigma. Η συνεισφορά του Τιούρινγκ ήταν ανεκτίμητη γιατί με την ομάδα του κατόρθωσε να αποκρυπτογραφήσει τον κώδικα της Λουφτφάβε και να εξουδετερωθεί ο φάρος που έστελνε γερμανικά βομβαριδιστικά στη Μ. Βρετανία. Παράλληλα, ο Τσόρτσιλ μάθαινε τα πάντα για τα σχέδια των αντιπάλων του και κατάφερνε να αναχαιτίσει ναζιστικές επιχειρήσεις. Μαζί με την αποκρυπτογράφηση της Enigma, ο Τιούρινγκ έφτιαξε και μια ηλεκτρονική μηχανή που έσπαγε τους κώδικες των επικοινωνιών των Γερμανών στον Ατλαντικό. Αυτό του το επίτευγμα έσωσε εκατομμύρια ανθρώπινες ζωές, έδωσε τη δυνατότητα να κερδίσουν οι Σύμμαχοι τον πόλεμο και όπως έγραψε η εφημερίδα Guardian «να συντομεύσει τη διάρκεια του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου κατά δυο χρόνια».

Η ενασχόληση του με τα μαθηματικά, τους αλγόριθμους και τις μηχανές συνεχίστηκε και μετά τον πόλεμο, ενώ μετά το 1950 θα ασχοληθεί με τη μορφογένεση, με το πώς δηλαδή ορισμένα φυτά και ζώα αναπτύσσουν τη μορφή τους, ζητήματα τα οποία ακόμα απασχολούν τους βιολόγους. Η ομοφυλοφιλία του Τιούρινγκ όμως είναι αυτή που θα καθορίσει και τον θάνατό του. Μετά από μια ληστεία στο σπίτι του, ο Τιούρινγκ θα παραδεχθεί στην αστυνομία ότι διατηρούσε ερωτικές σχέσεις με έναν από τους υπόπτους. Η ομοφυλοφιλία θεωρούνταν αδίκημα στη Μ. Βρετανία και αντί φυλάκισης υποχρεώθηκε σε ορμονοθεραπεία που συνιστούσαν για να «θεραπευθεί» από την ασθένεια. Οι ορμόνες οδήγησαν σε αλλαγές στο σώμα του Τιούρινγκ, γεγονός που του προκάλεσε βαθιά κατάθλιψη.

Ο Τιουρινγκ, προσωπικότητα εκκεντρική, άθεος, κοινωνικά δύστροπος, αδιάφορος στο να κρύψει την ομοφυλοφυλία του και παράλληλα δεινός αθλητής και ιδιοφυής επιστήμονας αποφάσισε να δώσει τέλος σε μια ζωή που τον οδηγούσε στην τρέλα.

Το 2009 ο τότε Πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν ζήτησε δημόσια συγγνώμη για τη στάση της Μ. Βρετανίας απέναντι στον Τιούρινγκ ενώ το 2013 η Βασίλισσα Ελισσάβετ του απένειμε χάρη μετά θάνατον. Τρία χρόνια μετά η Βρετανική κυβέρνηση ψήφισε τον «νόμο Τιουρινγκ» αποκαθιστώντας χιλιάδες ομοφυλόφιλους για τις φυλακίσεις, τα βασανιστήρια από την ορμονοθεραπεία και τον κοινωνικό διασυρμό. Εκατοντάδες εκατομμύρια ομοφυλόφιλοι άνδρες και γυναίκες εξακολουθούν ακόμα σήμερα να έρχονται αντιμέτωποι με μικρότερες ή μεγαλύτερες διακρίσεις από τους νόμους σε όλον τον κόσμο, ενώ σε πολλές χώρες, ανάμεσα στις οποίες πολλές αραβικές αλλά και η Ρωσία αντιμετωπίζουν ευθέως διώξεις.